我々が失ったウェブ

以下の文章は、Anil Dash による The Web We Lost の日本語訳である。

ハイテク業界やマスコミは、10億人規模のソーシャルネットワークや遍在するスマートフォンアプリの隆盛を普通の人たちの純粋な勝利、使いやすさと権利拡大の勝利のように扱ってきた。この変化の過程で我々が失ってしまったものが話題になることは稀だし、お若い方だとかつてウェブがどんなだったかご存知すらないかもしれないのは私も承知している。

そこで今では大方消えてしまったかつてのウェブを以下に紹介させてもらう。

• 五年前、共有される写真は大抵 Flickr にアップロードされ、そこで写真は machine tags を利用することで、人間ないしアプリやサービスででもタグ付け可能だった。単純な RSS フィードを利用することで、画像は容易に公開ウェブ上で見つけられた。そして人々がアップロードした写真は、クリエイティブ・コモンズに提供されるような寛容なライセンスの元で使用を容易に認可され、アーティスト、企業、そして個人によってあらゆるクリエイティブな形でリミックスや再利用ができた。
• 十年前、Technorati はリアルタイムにソーシャルウェブの大半を、今日 Twitter におけるハッシュタグのように機能するタグで検索可能にした（検索結果の表示はひどく遅くなりがちだったけど）。自分のコンテンツにリンクするサイトを簡単な検索で発見できたし、意見を公開するのに使っているツールやプラットフォームに関係なく、ある話題について誰が語っているか見つけることができた。当時、これがとても刺激的だったので、Technorati がブロゴスフィアの成長についていけなくなったとき、人々は大層失望したし、普段は慎重な Jason Kottke もがっかりさせやがってと Technorati を激しく非難した。とはいえ、初期の成功により Technorati は John Gruber といった人たちから以下のように手放しの賞賛を集めたものだ。

理論上は、何十万ものウェブログのソースコードを調べ、ウェブログ間のリンクのデータベースを作成するソフトウェアをあなたが書けたのだ。そのソフトウェアが十分に賢ければ、数時間毎に情報をリフレッシュし、ほぼリアルタイムにデータベースに新しいリンクを追加できる。これこそ Dave Sifry が、素晴らしい Technorati で作ったものそのものである。これを書いている時点で、Technorati は37万5千をこえるウェブログを監視し、3800万をこえるリンクを追跡してきた。Technorati を試してないなら、大事なものを見逃していることになる。

• 十年前は、ユーザがサイトにリンクを投稿したり、サイトへの内向きのトラフィックを促すリンク一覧を表示するのを許せた。Google はまだ Adwords と AdSense を大々的には導入してなかったので、リンクは収入を生み出すものではなく、表現や論説を行う道具でしかなかった。リンクが収益を生むようになる前は、ウェブは面白く多様な場だったが、2007年までには Google がウェブを永遠に変えてしまったこと、しかももっと悪いことには、それがリンクを買収することによってであることが明らかになった。
• 2003年、企業によって運営されるシングルサインインのサービスを導入し、そしてそのサービスのプロトコルを文書化し、他の人たちにそのサービスのクローンを作ることを奨励しただけで、米国愛国者法が適用されるトラッキングシステムを導入したとみなされるようになった。一貫認証サービスにそうした不信があったため、マイクロソフトですらそうしたサインインを作成する試みを諦めなければならなかった。そのユーザ体験は今日いたるところで Facebook や Twitter のアカウントでサインインできるのほど単純ではなかったが、当時導入された TypeKey サービスのサービス利用規約は、データの共有に関してそれらよりずっと限定的だった。しかもユーザにアイデンティティーを提供するほとんどどのシステムもハンドルの利用を許可しており、利用者が必ずしも実名を利用する必要がないというニーズを尊重していた。
• 今世紀の始め頃は、ユーザにコンテンツを作成、共有させるサービスを作ったら、そのデータの完全な複製を容易にダウンロードしたり、何の制約もなしにそのデータを他の競合サービスにインポートできるのが期待された。ベンダは、理論上は競合に対する参入障壁を下げるにも関わらず、純粋にユーザの利益になるようデータ交換まわりの相互運用性の作業に何年も費やしたものだ。
• ソーシャルウェブの初期には、普通の人たちがそのオンラインアイデンティティーをホストする少数の大手サイトに依存するのでなく、自分のウェブサイトを持つことで自身のアイデンティティーを所有できると広範に予想されていた。このヴィジョンによれば、巨大企業のサイトがサービス終了まで管理するのでなく、自分用のドメイン名を所有し、コンテンツの管理を完全に握ることになる。これは大手サイトの人気の浮き沈みに敏感に反応したものだが、その普通の人たちはそうしたサイトの寿命よりも長く維持するアイデンティティーが必要なのだ。
• 五年前、自分のサイトやアプリ上にコンテンツを表示したければ、事業開発契約や契約合意の必要なく、それを行う単純で文書化されたフォーマットを利用できた。従って、ユーザ体験は複数の企業間の政治闘争の気まぐれに支配されず、ウェブそのものの拡張可能なアーキテクチャを一貫して土台にしていた。
• 十数年前には、上記の特質すべての縮図である公開ツールを支援したくて、当時はクラウドコンピューティング以前で回線容量も安価でなく、今よりずっとコストがかかったのに、 人々はその支援をするのに必要なサーバや技術のコストをクラウドファンディングでまかなったものだ。表向きは競争相手にも関わらず、テクノロジー界隈の仲間たちさえもその取り組みに貢献したのだ。

これは今日の我々のウェブではない。我々はかつて頼りにしていた重要な特徴を失ってしまったし、さらに悪いことに、我々はウェブの世界に欠かせなかった本質的価値を放棄してしまっている。今日のソーシャルネットワークは、そのネットワークに何億人もの新たな参加者を呼び込み、そして確かにそれが少数の人たちを金持ちにしている。

しかし、彼らはウェブそのものに対して敬意を払い、自分たちの成功を可能にしたメディアであるインターネットにしかるべき配慮を見せたことがない。しかも彼らは今、ずっと革新的で意義ある経験が可能なことを分かっていないある世代の全ユーザにとってのウェブの可能性を狭めている。

未来に戻る（Back To The Future）

今日面白いデータマッシュアップの多くは Flickr の写真を使っているが、これは Instagram が提供する貧弱なメタデータがクソで、しかもそのアプリは嫌々ながらでしかウェブに対応してないからだ。古いツイートや自分と関係あるコンテンツであっても Facebook を検索できないことについては言い訳を聞くが、当時の貧弱なソフトウェアプラットフォーム上のぎこちない Technorati の検索のほうがずっと包括的な結果が得られたものだ。大企業はユーザの役に立つであろう形で協力しようとせず、その利益追求のために Tumblr が Twitter のフレンドを探せないとか、Facebook が Instagram に Twitter 上で写真を表示させないとかクソな縄張り争いに我々は巻き込まれている。しかも、多くの人たちにウェブそのものの上に革新的な新しいチャンスを生み出させるのでなく、少数の富める者たちが更により富み続けるために、こうしたさらにケツの穴の小さい、ウェブを敵視する製品を作ることを推奨する多くの起業家がいる。

我々はこうしたことを正さなければならない。ただ私はそれを心配してはいない。すべての業界同様、ハイテク業界もサイクルに従っており、振り子は初期のソーシャルウェブを支えた広範に力を与える理念に揺り戻しつつある。しかし、我々はウェブがどんなものか十億もの人たちに再教育する大きな課題に直面しているのであって、それはインターネット体験とは皆が知るものよりもずっと豊かなものであることを教え、十年前に皆が AOL を捨て去るまで年月を費やしたのに似ている。

これは「ああいう愚かしい囲い込まれたネットワークは悪だ！」といういくらかありふれた論争ではない。私も Facebook や Twitter や Pinterest や LinkedIn などが偉大なサイトであることは承知しているし、彼らはユーザに多大な価値提供を行っている。純粋にソフトウェアの観点から見れば、彼らは素晴らしい成果なのだ。しかし、彼らは必ずしも正しくないいくつかの前提を土台としている。彼らの過ちの多くの根底にある第一の誤謬は、ユーザに柔軟性を与えると、成長を阻害するユーザ体験の複雑さに必ずつながると考えているところだ。そして二番目のより重大な誤謬は、ユーザを極度に管理することこそ、そのネットワークの収益性と持続可能性を最大化する最良の方法と考えているところだ。

この考え方を捨てさせる第一歩は、少しは歴史を学び、自分たちのクソな状況を理解し、その原因が Twitter のビジネスモデルなのか、それとも Google のソーシャル機能なのか、あるいは何か他のものなのか理解する次世代のソーシャルアプリケーションを生み出す人たちにかかっている。我々は何が挑戦されて失敗したか、どんな優れたアイデアが時代を先んじてしまったか、そして現在全盛のソーシャルネットワークの現世代においてどんなチャンスが失われてしまったか知らなくてはならない。

で、私は何を見逃したのだろう？ ソーシャルウェブで我々は他に何を失ったのだろう？

補足記事：いかにして我々は失ったウェブを再構築するか。